Marruecos

En Marruecos, menos de 15 km de mar separan Europa de África, y en pocos días se pasa de las calles azules de Chefchaouen a las dunas de Erg Chebbi. El país tiene unos 446.000 km² (sin contar el Sáhara Occidental), y casi todo su interior está ordenado por montañas: el Rif sobre el Mediterráneo y las tres cadenas del Atlas, que separan la costa húmeda del desierto.

El Alto Atlas culmina en el Toubkal, de 4.167 m, el pico más alto del norte de África. Al sur de la cordillera, los ríos Dades y Todra excavaron gargantas con paredes de más de 150 m, y sus valles se llenaron de palmerales y ksour, pueblos fortificados de tierra. Más allá empieza el Sahara: Erg Chebbi, cerca de Merzouga, es un mar de dunas de unos 22 km de largo con crestas de hasta 150 m. En el norte, el Rif es verde, de cedros y cultivos en terrazas, y recibe mucha más lluvia que el sur.

La historia del país se lee en sus ciudades. Fez, fundada en el siglo VIII, conserva una de las medinas medievales más grandes del mundo, Patrimonio Mundial desde 1981, y la universidad de Al Qarawiyyin, fundada en 859. Marrakech, fundada por los almorávides en 1070, dio nombre al país. En el norte se nota la huella andalusí: Chefchaouen y Tetuán fueron refugio de musulmanes y judíos expulsados de la península ibérica. La identidad amazigh, anterior a la llegada del islam, sigue presente en la lengua, los tatuajes, las alfombras y la música de las montañas.

Los destinos de un recorrido completo son el norte de Marruecos y Chefchaouen, con caminatas en el Rif; la medina de Fez; el desierto del Sahara en Erg Chebbi, con noches en jaima; las gargantas del Todra y el valle del Dades, sobre la ruta de las kasbahs hasta Aït Benhaddou; y Marrakech, con sus zocos y la plaza Jemaa el-Fna.

Pocos países a tan corta distancia de Europa ofrecen un desierto de verdad, montañas de más de 4.000 m y ciudades medievales todavía habitadas, en un mismo viaje de dos semanas y sin vuelos internos.