Sahara y valles del sur

Al sur del Alto Atlas, los ríos que bajan de la cordillera abrieron cañones y valles fértiles antes de perderse en el desierto. Ese recorrido, de la montaña al Sahara, es el que siguieron durante siglos las caravanas que cruzaban el desierto con oro, sal y esclavos, y es el que hoy une Ouarzazate con Merzouga.

En las gargantas del Todra, cerca de Tinghir, el cañón se estrecha hasta unos 10 m entre paredes de caliza de unos 160 m. El valle del Dades tiene roca roja erosionada y una carretera de curvas cerradas. Entre ambos y Ouarzazate corre la ruta de las kasbahs: Kelaat M'Gouna y el valle de las Rosas, el palmeral de Skoura y Aït Benhaddou, un ksar fortificado de adobe, Patrimonio Mundial desde 1987. Más al este, Erg Chebbi es un mar de dunas de unos 22 km de largo, con crestas de hasta 150 m, rodeado de una llanura de piedra negra. Junto a Rissani, en el oasis del Tafilalet, están las ruinas de Sijilmasa, fundada en 757.

La experiencia combina caminatas por los cañones y entre aldeas de pastores, escalada en las paredes del Todra, la noche en un campamento de jaimas en Erg Chebbi, con cena de tajín y cielo sin contaminación lumínica, y la música gnawa de Khamlia.

En pocos días se pasa de la montaña al oasis y a un desierto de verdad, sin expediciones ni permisos especiales, siguiendo la arquitectura de tierra que distingue al sur de Marruecos.