Marrakech y Alto Atlas

Marrakech fue fundada por los almorávides hacia 1070 y dio su nombre al país: durante siglos, los europeos llamaron «Marruecos» a lo que en realidad era el reino de Marrakech. Su medina, rodeada por unos 19 km de murallas de tapial rojizo, es Patrimonio Mundial desde 1985.

La ciudad está en la llanura del Haouz, irrigada desde la Edad Media por khettaras, canales subterráneos que traían agua desde el Atlas. Por eso tiene palmerales y jardines históricos, como el de la Menara y el Agdal, y el jardín Majorelle, creado en los años veinte. Al sur, a una hora de ruta, el Alto Atlas sube hasta el Toubkal, y valles como el de Imlil o el del Ourika ofrecen caminatas entre aldeas amazigh.

El centro de la vida es la plaza Jemaa el-Fna, que por la tarde se llena de puestos de comida, músicos, narradores y encantadores de serpientes; la UNESCO la reconoció como espacio de patrimonio oral en 2001. Alrededor se recorren los zocos de especias, cuero y metal, la Koutoubia, con su minarete del siglo XII de 77 m, el palacio de la Bahía, las tumbas saadíes y la madrasa Ben Youssef.

A una hora y media de la ciudad, el valle de Imlil, a unos 1.740 m, es la base de las caminatas del Alto Atlas: rutas de uno o varios días entre aldeas amazigh de casas de piedra y terrazas de nogales, y el ascenso al Toubkal, de 4.167 m, el pico más alto del norte de África, que se hace en dos días con noche en el refugio, a unos 3.200 m. Los valles del Ourika y de Ait Bouguemez ofrecen alternativas más tranquilas.

Marrakech funciona como inicio o final de un viaje por Marruecos: combina una medina viva, buena hotelería en riads tradicionales y acceso inmediato a la alta montaña.