Xi'an

Xi'an, la antigua Chang'an, fue capital de China durante más de mil años y de trece dinastías, según la tradición. Bajo los Tang, en el siglo VIII, era una de las ciudades más grandes del mundo, con cerca de un millón de habitantes, y el extremo oriental de la Ruta de la Seda.

La ciudad actual conserva la muralla de la dinastía Ming, de los años 1370, con 13,7 km de perímetro y 12 m de altura; es la muralla urbana completa más grande de China y se recorre en bicicleta en un par de horas. A unos 40 km al este está el mausoleo del primer emperador, Qin Shi Huang, muerto en 210 a. C., con el ejército de terracota: unas 8.000 figuras de soldados, caballos y carros, cada rostro distinto. Al sur se alza la cordillera Qinling, que separa el norte y el sur de China.

La visita combina los fosos de los guerreros con la Gran Pagoda de la Oca Salvaje, del año 652, donde el monje Xuanzang guardó los textos budistas traídos de la India, y el barrio musulmán, con la Gran Mezquita y sus calles de comida. Para quien busca caminar, el monte Hua ofrece senderos empinados y pasarelas sobre el vacío.

Ningún otro lugar de China permite ver tan de cerca la escala del primer imperio y, a la vez, la mezcla de culturas que trajo la Ruta de la Seda, todavía viva en la cocina de la calle.