Vietnam Central

Hoi An fue uno de los puertos más activos del Sudeste Asiático entre los siglos XV y XIX. Allí comerciaban barcos de China, Japón, Portugal y Holanda, y cada comunidad dejó su huella en el casco antiguo, inscrito por la UNESCO en 1999. Cuando el río se llenó de sedimentos y el comercio se trasladó a Da Nang, la ciudad quedó al margen del desarrollo, y por eso hoy conserva más de mil edificios históricos.

El entorno es una llanura costera entre el mar de China Meridional y la cordillera Trường Sơn. Al norte, el paso de Hải Vân sube a unos 500 m y separa dos climas. Hacia el interior, a unos 40 km, el santuario de Mỹ Sơn reúne templos hinduistas de ladrillo del reino de Champa construidos entre los siglos IV y XIII. Frente a la costa está el archipiélago de Cù Lao Chàm, reserva de biosfera.

Los días se reparten entre el casco antiguo, con el Puente Japonés y las casas de comerciantes, y paseos en bicicleta por aldeas de verduras como Trà Quế o por los manglares de Cẩm Thanh, donde se navega en botes redondos de bambú. La playa de An Bàng está a 5 km de la ciudad. Da Nang tiene las Montañas de Mármol, y al norte del paso de Hải Vân está Huế, capital de la dinastía Nguyễn entre 1802 y 1945, con su ciudadela, la Ciudad Púrpura Prohibida y las tumbas imperiales junto al río del Perfume.

Pocas ciudades de Asia permiten caminar por un puerto comercial del siglo XVII casi intacto y, en la misma tarde, pedalear hasta una playa de arena fina. Esa mezcla de historia, campo y mar define al Vietnam central.