Shanghái

Shanghái pasó en menos de dos siglos de pueblo de pescadores y comercio de algodón a ser una de las ciudades más grandes del mundo, con cerca de 25 millones de habitantes. El Tratado de Nankín de 1842 la abrió al comercio extranjero, y las concesiones británica, estadounidense y francesa le dieron la arquitectura que todavía domina el Bund.

La ciudad ocupa una llanura aluvial a pocos metros sobre el nivel del mar, en la desembocadura del Yangtsé, el río más largo de Asia. El Huangpu la divide en dos: al oeste, el Bund, un paseo de unos 1,5 km con edificios de bancos y aduanas de los años veinte y treinta; al este, Pudong, que era campo de cultivo hasta 1990 y hoy tiene la Torre de Shanghái, de 632 m. Alrededor, el delta está cruzado por canales y pueblos de agua.

La visita combina el Jardín Yu, un jardín clásico de la dinastía Ming, con las calles arboladas de la Concesión Francesa y los lilong, callejones de casas shikumen de piedra y ladrillo. A menos de una hora, Zhujiajiao conserva canales, puentes de piedra como el Fangsheng, de 1571, y casas de la época Ming y Qing.

Shanghái es la mejor puerta de salida o de llegada para un viaje por China: muestra, en una sola ciudad, la China comercial y abierta al mundo que contrasta con las capitales imperiales del norte y las aldeas del sur.