Pekín

Pekín fue la capital de las dinastías Yuan, Ming y Qing, y su trazado todavía responde a esa historia: un eje norte-sur que pasa por la Plaza de Tiananmén y la Ciudad Prohibida, con templos ubicados según los puntos cardinales. Hoy es una ciudad de más de 21 millones de habitantes, pero el centro histórico se puede recorrer a pie.

La Ciudad Prohibida, construida entre 1406 y 1420, ocupa 72 hectáreas y tiene unos 980 edificios; fue residencia de 24 emperadores. Al sur, el Templo del Cielo, de 1420, era el lugar donde el emperador rezaba por las cosechas. Al noroeste, el Palacio de Verano rodea el lago Kunming. Las montañas que cierran la llanura por el norte llevan la Gran Muralla: los tramos de Mutianyu, restaurado y arbolado, y Jinshanling, con torres originales, se recorren en caminatas de 3 a 10 km.

Entre monumento y monumento, los hutongs muestran la vida cotidiana: patios compartidos, vecinos jugando al mahjong, puestos de comida y bicicletas. En los parques, por la mañana, la gente practica taichí, baila o canta ópera. La comida es otro motivo de viaje: el pato laqueado se inventó aquí.

Pekín es el único lugar donde, en un mismo día, se puede caminar por la muralla sobre las montañas y cenar en un patio de un hutong de la época Ming. Para un viaje largo por China, es el punto de partida más completo.