Parque Nacional Lanín / San Martín de los Andes

El Lanín es el parque nacional más al norte de la Patagonia andina argentina y el único con bosques de pehuén, la araucaria que los mapuche llaman árbol sagrado. Creado como reserva en 1937 y convertido en parque nacional en 1945, se extiende por unas 412.000 hectáreas entre los departamentos de Aluminé, Huiliches y Lácar. Al sur limita con el Nahuel Huapi y juntos forman parte de la Reserva de Biosfera Andino Norpatagónica, reconocida por la UNESCO en 2007.

El paisaje lo ordenan el volcán y los lagos. El Lanín, de 3.776 m, domina el horizonte desde el Huechulafquen, el lago más visitado del parque, y desde las lomas volcánicas del sector norte. Más al sur, los lagos Lolog, Lácar, Meliquina y Curruhué se encadenan entre valles de bosque frío: coihue, lenga, raulí, roble pellín, ciprés de la cordillera y arrayán. El maniú, una conífera rara en Argentina, solo crece en la zona del lago Lácar.

San Martín de los Andes, fundada en 1898 en la cabecera del Lácar, es la puerta de entrada. Tiene unos 37.000 habitantes, la sede administrativa del parque y el aeropuerto de Chapelco a 22 km. Desde allí salen las travesías de varios días con mochila y carpa, el ascenso al Lanín para montañistas con experiencia, las caminatas a cascadas como la Chachín y los recorridos por el Camino de los Siete Lagos hacia Villa La Angostura.

Lo que distingue al Lanín de los parques más concurridos de la Patagonia es su escala humana: senderos sin multitudes, campamentos junto a lagos donde no llega la señal de celular y una presencia mapuche viva, visible en los nombres de los lugares, en las artesanías de Rucachoroi y en la gestión compartida del territorio.