Langtang

Langtang es un valle glaciar del centro-norte de Nepal, en el distrito de Rasuwa, a unos 80 km al norte de Katmandú y pegado a la frontera con el Tíbet. Está protegido por el Parque Nacional Langtang, de 1.710 km², declarado en 1976 como el primer parque nacional himalayo de Nepal, con una zona de amortiguación adicional de 420 km² creada en 1998. El parque comprende 14 tipos de vegetación y 18 ecosistemas, desde los bosques subtropicales por debajo de los 1.000 m hasta el matorral alpino y el hielo permanente.

El valle está dominado por el Langtang Lirung (7.234 m), la cumbre más alta del Langtang Himal, que se levanta unos 5.500 m sobre el Trisuli Gandaki en apenas 16 km — uno de los desniveles verticales más pronunciados del Himalaya. El Langtang Valley Trek parte de Syabrubesi (a 113 km de Katmandú) y asciende en cinco a ocho días por el río Langtang Khola, atravesando bosques de rododendro y bambú donde habitan el panda rojo y el tahr del Himalaya, hasta Kyanjin Gompa (3.870 m), un pequeño monasterio budista con una fábrica de queso de yak instalada en 1955 con cooperación suiza. Desde allí se suben los miradores de Tserko Ri (cerca de 5.000 m) y Kyanjin Ri para ver el anfiteatro de glaciares colgantes bajo el Langtang Lirung.

Los viajeros con más tiempo suman el Gosaikunda Trek, que lleva a un sistema de 108 lagos alpinos a 4.380 m, designado sitio Ramsar en 2007 y lugar de peregrinación hindú durante la luna llena de Janai Purnima (agosto). El Tamang Heritage Trail, circuito cultural inaugurado como ruta oficial a mediados de los 2000, recorre las aldeas tamang de Gatlang, Tatopani, Thuman y Briddim con fuentes termales naturales y casas de piedra de tejado de pizarra.

Lo que distingue a Langtang de las travesías más conocidas de Nepal — Everest Base Camp y el Circuito de Annapurna — es la cercanía a Katmandú, la baja densidad de trekkers y la experiencia de viajar por un valle que está reconstruyéndose: el 25 de abril de 2015 un terremoto de magnitud 7,8 desencadenó una avalancha de dos a tres kilómetros de ancho que sepultó la aldea de Langtang y mató a unas 310 personas — 176 residentes, 80 extranjeros y 10 militares —, dejando a más de 100 cuerpos sin recuperar. El valle se reabrió al trekking antes de 2017 y hoy los lodges reconstruidos por las familias langtangpa son el corazón logístico y humano de la ruta.