Cordillera Blanca
La Cordillera Blanca se extiende unos 200 km por el departamento de Áncash, en los Andes peruanos, y es la cadena montañosa tropical más alta del mundo. Su centro logístico es Huaraz (3.052 m), en el Callejón de Huaylas, cuya identidad está marcada por las comunidades quechuas de la sierra ancashina, un calendario festivo andino y la memoria del terremoto y aluvión de 1970, que sepultó Yungay y redefinió la relación de la región con sus glaciares. La cordillera concentra trekking de varios días, ascensiones de alta montaña, excursiones glaciares y caminatas a lagunas como la Laguna 69 (4.604 m), accesible desde el Parque Nacional Huascarán (creado en 1975). Incluye varios picos por encima de los 6.000 m —el Huascarán (6.768 m), el Alpamayo (5.947 m), el Artesonraju (6.025 m)— y, al este, el complejo arqueológico de Chavín de Huántar (3.177 m), Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1985.
Sobre el destino
La Cordillera Blanca es la cadena montañosa tropical más alta del mundo, extendiéndose unos 200 km en dirección noroeste a través del departamento de Áncash, con una anchura media de 21 km. Concentra varios picos por encima de los 6.000 m, con el Huascarán (6.768 m) como cima máxima. Hasta los años noventa albergaba 722 glaciares sobre 723 km²; en 2003 quedaban 485, cubriendo 570 km², un retroceso de más del 15 % respecto a la década de 1970. El Parque Nacional Huascarán, creado en 1975, protege prácticamente todo el rango. La ciudad de Huaraz (3.052 m), en el Callejón de Huaylas —el valle que separa la Cordillera Blanca de la Cordillera Negra—, es el centro logístico y de aclimatación de referencia para la gran mayoría de las expediciones.
Los viajeros encuentran en la Cordillera Blanca un sistema de rutas sin equivalente en los trópicos. El Trek de Santa Cruz, de cuatro a cinco días, cruza las quebradas de Santa Cruz y Honda por encima de los 4.700 m con vistas al Alpamayo (5.947 m) y al macizo del Artesonraju (6.025 m). La excursión a la Laguna 69 (aproximadamente 4.604 m), accesible desde el parque nacional, es una de las caminatas de un día más demandadas de los Andes. La escalada al Huascarán —la cumbre tropical más alta del planeta— es el objetivo técnico de referencia para el alpinismo en los Andes peruanos.
Al este de la cordillera, accesible por el paso de Yanashallash, el Complejo Arqueológico de Chavín de Huántar (3.177 m) representa la civilización Chavín, cuya influencia se extendió por buena parte de los Andes centrales entre circa 900 y 200 a.C. El sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985 y añade una dimensión histórica que completa el paisaje glaciar de la cordillera.
Lo que distingue a la Cordillera Blanca de la Cordillera Huayhuash, al sur, es la combinación de los picos tropicales más altos del planeta con una infraestructura de refugios, guías certificados y senderos balizados que hace el trekking de alta montaña accesible a quienes no tienen formación técnica en alpinismo. Huaraz, con su oferta de agencias especializadas, servicio de altitud y conexiones de transporte, es el polo logístico de montaña más completo del Perú.
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