Circuito del Annapurna
El Circuito del Annapurna rodea el macizo del Annapurna en el centro-norte de Nepal, dentro del Área de Conservación del Annapurna (7.629 km²), la mayor área protegida del país. La travesía enlaza el valle del río Marshyangdi, al este, con la garganta del Kali Gandaki, al oeste, cruzando el paso de Thorong La a 5.416 m. En sus laderas conviven hindúes de las tierras bajas, el pueblo gurung en Lamjung y Kaski, los manangis del valle alto de Manang y los thakali del Thak Khola, de raíz budista tibetana. Los viajeros recorren entre 160 y 230 km en 12 a 20 días — según los tramos que se hagan a pie o en jeep — atravesando selvas subtropicales, terrazas de arroz, bosques de rododendro, desiertos de alta montaña y el templo de Muktinath (3.762 m), sagrado para hindúes y budistas. No es una ruta técnica: exige aclimatación, ritmo y logística de lodges (teahouses).
Sobre el destino
El Circuito del Annapurna es una travesía de montaña de entre 160 y 230 km que rodea el macizo del Annapurna en el centro-norte de Nepal, dentro del Área de Conservación del Annapurna, un espacio de 7.629 km² gestionado por el National Trust for Nature Conservation y gazetado en 1992. El recorrido se realiza habitualmente en 12 a 20 días, con un desnivel acumulado cercano a los 4.100 m entre el punto más bajo — cerca de 600 m en el valle del Marshyangdi — y el paso de Thorong La, a 5.416 m, el tramo que define la ruta y uno de los pasos transitables más altos del mundo.
La travesía tradicional arranca en Besisahar o Bhulbhule, sube por el cauce del Marshyangdi entre selva subtropical, terrazas de arroz y aldeas gurung, y entra al valle alto de Manang, de paisaje tibetano, seco y moldeado por el efecto de sombra de lluvia del macizo. Tras aclimatar varios días en Manang (3.540 m), el itinerario asciende a Thorong Phedi (4.540 m) y al High Camp antes del cruce del paso al amanecer. Del otro lado desciende al templo de Muktinath (3.762 m), sagrado para hindúes — uno de los 108 Divya Desams dedicados a Vishnu — y para budistas tibetanos, que lo conocen como Chumig Gyatsa, las Cien Aguas. El descenso continúa por el Thak Khola, la garganta del Kali Gandaki — una de las más profundas del planeta — atravesando Kagbeni, Jomsom, Marpha y Tukuche, aldeas del pueblo thakali.
El área fue abierta a extranjeros en 1977 y durante décadas fue uno de los trekkings más largos del Himalaya. El avance de las carreteras de montaña a ambos lados ha reducido los tramos íntegramente peatonales a dos o tres jornadas, y muchos viajeros recortan la salida o la entrada en jeep para concentrar los días a pie en el corredor Manang–Muktinath. Rutas alternativas como la Annapurna Sanctuary Trek o el Nar-Phu Valley amplían el circuito. Todos los visitantes deben portar el permiso ACAP y una tarjeta TIMS, y casi la totalidad se aloja en teahouses familiares.
Lo que distingue al Annapurna Circuit frente a otros trekkings del Himalaya es la amplitud de pisos climáticos y culturales en una sola travesía: de selva subtropical hindú a desierto de altura de cultura tibetana, con santuario de peregrinación incluido, sostenido por una red consolidada de lodges que permite caminar sin tienda ni porteadores obligatorios.
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