Amazonía peruana (Iquitos)

Iquitos es la ciudad más grande del mundo a la que no se puede llegar por carretera: se accede en avión o tras varios días de barco por el río. Con cerca de medio millón de habitantes, es la base para explorar una de las zonas de mayor biodiversidad de la Amazonía, donde el río sube entre 7 y 10 m cada año e inunda el bosque durante meses.

Al sur de la ciudad, el Área de Conservación Regional Tamshiyacu-Tahuayo, creada en 1991, protege más de 4.000 km² de bosque inundable y de tierra firme. Allí se han registrado algunas de las mayores cifras de especies de mamíferos de la Amazonía, entre ellos el uakarí rojo, un mono de cara roja muy escaso. Más al sur está la Reserva Nacional Pacaya-Samiria, de unos 20.800 km², la mayor área protegida de Perú. Cerca de la ciudad, Allpahuayo-Mishana protege bosques sobre arena blanca con especies únicas.

Los días en un lodge, como el Tahuayo Lodge y el Amazon Research Center, se organizan con salidas en canoa al amanecer, caminatas por senderos de selva, pesca de pirañas, recorridos en kayak por lagunas y salidas nocturnas para ver ranas, caimanes e insectos. Es frecuente ver delfines rosados y grises, perezosos, monos ardilla y guacamayos. En Iquitos se visitan el mercado de Belén, sobre pilotes, y las casonas de azulejos de la época del caucho.

Frente a la Amazonía del sur de Perú, la zona de Iquitos destaca por sus grandes ríos y bosques inundables, que se recorren en canoa entre las copas de los árboles durante la creciente.