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A principios de junio, los pasos de montaña del Tour du Mont Blanc todavía tenían bastante nieve. Éramos el primer grupo guiado de la temporada y algunos tramos habituales del recorrido seguían cerrados.
Para Flo, mi esposa, y para mí, era nuestro primer trekking grupal organizado por una agencia de turismo aventura. Fueron diez días caminando por Francia, Italia y Suiza, compartiendo refugios, historias y kilómetros con personas que hasta entonces no conocíamos.
Fue una experiencia que cambió nuestra forma de viajar.
Después vinieron otras aventuras, algunas con amigos y otras con agencias. Y empezamos a notar algo: por más increíbles que fueran estos viajes, había cosas antes y después de cada aventura que podían funcionar mucho mejor.
De esas experiencias, y de muchas conversaciones entre amigos apasionados por la montaña, nació Outpass.
Las dudas antes de salir
Elegimos hacer el Tour du Mont Blanc con una agencia porque queríamos disfrutar del recorrido sin tener que resolver toda la logística por nuestra cuenta. Las condiciones de montaña, especialmente con tanta nieve, también hacían que contar con guías experimentados fuera una decisión importante.
Pero encontrar la agencia adecuada no fue tan sencillo.
Buscábamos una empresa con presencia local, buenas referencias y una propuesta que fuera más allá de caminar de un refugio al siguiente. Queríamos conocer los lugares por los que pasábamos, aprender de quienes vivían allí y compartir la experiencia con otras personas.
Aunque ambos trabajamos en tecnología y estamos acostumbrados a buscar información en internet, comparar alternativas, contactar agencias, resolver el pago y completar la inscripción terminó siendo un proceso bastante fragmentado.
Y una vez reservado el viaje, aparecieron otras preguntas.
¿Cómo será el grupo? ¿Estaremos suficientemente preparados? ¿Seremos los más lentos? ¿Los más rápidos? ¿Habremos elegido bien?
Son dudas que probablemente muchos se hacen antes de su primera aventura grupal.
Por suerte, la experiencia superó nuestras expectativas.
Nos encontramos con un grupo fantástico, personas de distintas partes del mundo y un guía que convirtió cada jornada en una oportunidad para aprender algo nuevo.
Recuerdo especialmente uno de los pasos cubiertos de nieve, cuando nos enseñó a evaluar la resistencia de un puente de nieve antes de cruzarlo. Era algo completamente nuevo para nosotros.
Ese tipo de experiencias nos hizo entender el valor que puede aportar una buena agencia. No se trata solamente de organizar un recorrido o llevarte de un punto a otro. Un buen guía puede cambiar por completo la forma en que vives un lugar.
La promesa que no cumplimos
Durante el Tour du Mont Blanc hicimos amigos, compartimos historias y empezamos a hablar sobre nuestras próximas aventuras.
Antes de despedirnos, nos prometimos que el siguiente viaje sería Nepal.
Nunca fuimos.
Seguimos en contacto durante un tiempo, pero entre las distancias, las obligaciones y los planes de cada uno, aquella idea fue perdiendo fuerza.
Tiempo después nos pasó algo parecido en el volcán Lanín.
Habíamos compartido una experiencia increíble con otro grupo de personas. Nos habíamos acompañado en el esfuerzo de subir una montaña, celebrado juntos y regresado con la sensación de haber vivido algo especial.
Como suele pasar, creamos un grupo de WhatsApp. Había fotos, anécdotas y muchas ideas para el siguiente desafío.
A las pocas semanas, las conversaciones empezaron a espaciarse. Un año después, el grupo estaba prácticamente en silencio.
No fue por falta de ganas de volver a viajar juntos. Simplemente, la vida siguió y organizar una nueva aventura quedó para más adelante.
Cada viaje parecía empezar desde cero. Había que volver a buscar destinos, encontrar una agencia, coordinar fechas y conseguir gente con las mismas ganas de ir.
Nos preguntamos qué pasaría si existiera una forma más sencilla de descubrir nuevas aventuras, encontrar personas con intereses similares y mantener vivos esos planes que nacen durante un viaje.
Ya habíamos conversado varias veces sobre construir algo relacionado con el turismo aventura. Pero fue después del Lanín cuando empezamos a darle forma a una idea concreta.
Así nació Outpass.
Un lugar para encontrar tu próxima aventura
Construimos Outpass con una idea: hacer que descubrir, planificar y compartir aventuras sea más sencillo, especialmente para quienes eligen viajar con agencias.
Empezamos por reunir viajes de agencias que conocemos y seleccionamos personalmente. Antes de incorporar una agencia, conversamos con su equipo, buscamos entender cómo organizan sus expediciones y qué experiencia ofrecen a sus viajeros.
Queremos que quienes llegan a Outpass puedan descubrir destinos y aventuras con la confianza de que detrás hay personas que conocen lo que hacen.
También queremos simplificar la relación entre los viajeros y las agencias. Desde encontrar la información necesaria para decidirse hasta preparar el viaje, hay muchas pequeñas dificultades que se repiten y que creemos que la tecnología puede ayudar a resolver.
Pero Outpass no se trata solamente de encontrar un viaje.
Queremos que sea un lugar al que vuelvas después de cada aventura.
Por eso incorporamos una bucket list, donde puedes guardar los destinos y las aventuras que te gustaría hacer algún día.
Y como muchas veces lo que falta no son las ganas, sino alguien con quien compartirlas, también puedes descubrir qué destinos tienen tus amigos en sus listas.
Quizás esa persona que conociste en tu última expedición también está pensando en subir el Kilimanjaro. O quizás varios de tus amigos llevan años queriendo recorrer Torres del Paine.
A veces, descubrir que alguien más tiene el mismo viaje pendiente puede ser el primer paso para empezar a organizarlo.
No queremos ser un catálogo de todo
Hay muchas formas de viajar y todas tienen su lugar.
Hice trekkings con amigos en el sur de Argentina y en Perú, organizados completamente por nosotros, y fueron experiencias increíbles.
Pero también descubrí cuánto puede aportar una buena agencia: el conocimiento de sus guías, la tranquilidad de contar con alguien que conoce el terreno y la posibilidad de compartir el viaje con personas que probablemente nunca hubieras conocido de otra manera.
Y hay otro aspecto importante: no todos tienen el tiempo, la experiencia o las ganas de organizarlo todo. Tampoco todos tienen amigos disponibles para acompañarlos.
Por eso decidimos enfocarnos en las aventuras organizadas por agencias.
No buscamos construir una plataforma donde una expedición al Kilimanjaro aparezca junto a un paseo por el centro de una ciudad. Queremos reunir experiencias que impliquen salir de la rutina, explorar lugares nuevos y, muchas veces, animarse a hacer algo que parecía difícil.
Empezamos por el trekking y el montañismo, porque es el mundo que mejor conocemos. Con el tiempo esperamos incorporar otras formas de aventura que compartan esa misma esencia.
Esto recién empieza
Outpass todavía está dando sus primeros pasos.
Tenemos muchas ideas sobre cómo mejorar la experiencia de viajar con agencias, ayudar a los viajeros a prepararse y conseguir que las comunidades que se forman durante una aventura sigan vivas cuando todos vuelven a casa.
No todo eso existe hoy en la plataforma. Lo estamos construyendo de a poco, escuchando a las agencias y a quienes comparten nuestra pasión por explorar el mundo.
Si es la primera vez que escuchas hablar de nosotros, espero que encuentres en Outpass un lugar para descubrir tu próxima aventura y, quizás, también a las personas con quienes compartirla.
Puedes explorar las aventuras disponibles y guardar en tu bucket list esos viajes que llevas tiempo postergando.
Y si algún día terminas una expedición con un grupo de nuevos amigos y se prometen viajar juntos a Nepal, ojalá ustedes sí lleguen.
Fede Rodríguez, cofundador de Outpass