Sri Lanka

La zona montañosa central de Sri Lanka, conocida como Hill Country, alcanza los 2.524 metros en el Pidurutalagala y los 2.243 metros en el Adam's Peak (Sri Pada), un pico cónico que es lugar de peregrinación para budistas, hindúes, musulmanes y cristianos. Las plantaciones de té cubren las laderas entre los 600 y los 2.000 metros, herencia directa de la época colonial británica: la industria del té de Ceilán arrancó en la década de 1860 tras una plaga que destruyó las plantaciones de café. Hoy Sri Lanka es el cuarto productor mundial de té.

Sigiriya es una fortaleza del siglo V construida por el rey Kashyapa I sobre una columna de granito de 180 metros de altura. La subida pasa por frescos de mujeres pintados en una pared protegida por un voladizo rocoso (las "doncellas de Sigiriya"), un muro pulido que funcionaba como espejo, y unas garras de león talladas en la roca que marcan la entrada a la cumbre. UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1982. A pocos kilómetros, las cuevas de Dambulla albergan cinco santuarios con 153 estatuas de Buda y pinturas murales que cubren 2.100 m² de techo.

El Parque Nacional de Yala, en el sureste, tiene la mayor concentración de leopardos de Sri Lanka por kilómetro cuadrado. Las cifras varían según el estudio, pero las estimaciones más citadas hablan de un leopardo por cada 2 km² en el Bloque 1, la zona con mayor densidad a nivel global. El parque también alberga elefantes asiáticos, osos perezosos y cocodrilos de agua salada.

La costa sur, entre Mirissa y Dondra Head, ofrece avistamiento de ballenas azules entre diciembre y abril. Las ballenas pasan cerca de la costa siguiendo la plataforma continental, a veces a menos de una milla náutica. Trincomalee, en la costa este, tiene avistamientos entre mayo y octubre. Kandy, la última capital del reino cingalés antes de la conquista británica en 1815, conserva el Templo del Diente (Sri Dalada Maligawa), donde se guarda una reliquia que los cingaleses consideran un diente de Buda.