Rajastán

La geografía de Rajastán se divide a lo largo de la cordillera Aravalli, una de las cadenas montañosas más antiguas del mundo (formada hace unos 700 millones de años). Al noroeste de los Aravalli, el desierto del Thar se extiende hasta la frontera con Pakistán. Al sureste, la tierra es más verde, con lagos, bosques secos y tierras agrícolas.

Los fuertes de Rajastán son estructuras masivas construidas sobre colinas entre los siglos VII y XVIII por clanes rajput. El Fuerte Amber, a 11 km de Jaipur, combina arquitectura hindú y mogol con muros de arenisca y mármol, patios con jardines y el Sheesh Mahal (Palacio de los Espejos), donde miles de fragmentos de vidrio convexo cubren el techo. El Fuerte Mehrangarh en Jodhpur se eleva 125 metros sobre la ciudad desde un acantilado de roca volcánica y abarca 20.000 m² de palacio en su interior. El Fuerte de Jaisalmer, construido en 1156, es uno de los pocos fuertes habitados del mundo: unas 3.000 personas siguen viviendo dentro de sus muros.

Los safaris en camello parten de Jaisalmer y Sam Sand Dunes hacia el desierto del Thar. Las rutas van desde paseos de una hora hasta expediciones de varios días durmiendo en las dunas. La feria de Pushkar combina comercio de ganado, carreras de camellos, competencias de bigotes y rituales religiosos en torno al lago sagrado de Pushkar, uno de los pocos templos dedicados a Brahma en la India. En el sur, el Parque Nacional Ranthambore (1.334 km²) es uno de los mejores lugares de la India para ver tigres de Bengala en su hábitat natural: el parque tiene cerca de 80 tigres entre ruinas de fuertes del siglo X.

Udaipur, al sur de los Aravalli, está construida alrededor de cuatro lagos artificiales. El City Palace, con sus 30.000 m², ocupa la orilla oriental del lago Pichola y mezcla arquitectura rajput con influencias mogolas y europeas.