Lago Titicaca
El Lago Titicaca (3.812 m) se extiende sobre 8.372 km² en el altiplano andino, compartido por Perú y Bolivia, y es el lago navegable más alto del mundo y el mayor de Sudamérica por volumen y superficie. Sus orillas occidentales pertenecen a la región peruana de Puno y las orientales al departamento boliviano de La Paz; Copacabana, en el lado boliviano, es la puerta de entrada a la Isla del Sol. Los viajeros llegan por la cultura viva aymara y quechua —las islas flotantes de los uros construidas en totora, los textiles de Taquile inscritos en el Patrimonio Inmaterial de la UNESCO, las comunidades de Amantaní— y por los sitios sagrados de la mitología inca en la Isla del Sol, cuna mítica de Manco Cápac y Mama Ocllo. El paisaje combina aguas profundas (hasta 281 m), bahías de totoral, islas andinas y el horizonte de la cordillera Real boliviana.
Sobre el destino
El Lago Titicaca es el lago navegable más alto del mundo, a 3.812 m sobre el nivel del mar, y el mayor de América del Sur por volumen de agua y superficie: 8.372 km² distribuidos entre Perú (lado occidental, región de Puno) y Bolivia (lado oriental, departamento de La Paz). Tiene 190 km de largo, 80 km de ancho máximo y una profundidad máxima de 281 m, con 896 km³ de agua. Veintisiete ríos lo alimentan —Ramis, Coata, Ilave, Huancané y Suchez entre los principales— y un único desagüe, el río Desaguadero, drena hacia el sur hasta el lago Poopó.
En el lado peruano, el lago protege la Reserva Nacional del Titicaca, creada en 1978 sobre 36.180 hectáreas de aguas y totorales. Frente a Puno se despliegan las islas flotantes de los uros, unas 120 plataformas construidas con totora (Schoenoplectus tatora) que se reponen cada pocos meses; más adentro del lago, Taquile (5,72 km², ~2.200 habitantes) y Amantaní mantienen el quechua como lengua materna y un sistema colectivo de turismo rural. La tradición textil de Taquile —donde el tejido de gorros chullos es oficio exclusivamente masculino— fue reconocida por la UNESCO en 2005 como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
El lado boliviano concentra los sitios sagrados de la cosmogonía andina. La Isla del Sol, con más de 80 ruinas y ocupación humana continua desde al menos 2200 a. C., es según la mitología inca el lugar donde el dios Sol hizo emerger a Manco Cápac y a Mama Ocllo —los fundadores del Tawantinsuyu— desde la roca sagrada Titi Kala. La cercana Isla de la Luna (Iñak Uyu) albergaba un templo dedicado a las vírgenes del Sol. Copacabana, principal puerto boliviano del lago, alberga la basílica de la Virgen de Copacabana, patrona de Bolivia, cuya imagen fue tallada en 1583 por el escultor indígena Francisco Tito Yupanqui. A 70 km al sur-sureste se extiende Tiwanaku, capital de la civilización prehispánica homónima que floreció entre los siglos IV y X y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000.
Lo que distingue al Titicaca es la combinación rara de extensión —un mar interior a casi 4.000 m de altitud—, profundidad cultural —la cuna mítica del imperio inca y cinco siglos de vida aymara y quechua sobre sus islas— y una biodiversidad endémica, con más de 530 especies acuáticas registradas, incluidas la rana gigante del Titicaca y el zambullidor del Titicaca, ave endémica no voladora. El Ramsar protege humedales en ambos países (1997 Bolivia, 1998 Perú).
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