Conguillío

El Parque Nacional Conguillío reúne uno de los paisajes volcánicos más antiguos de Chile: bosques de araucaria que sobreviven desde antes de la era de los dinosaurios, junto a lagunas formadas por coladas de lava del volcán Llaima. Fundado en 1950, es uno de los parques nacionales más visitados del país, con más de 100.000 visitantes al año.

El volcán Llaima, de 3.125 metros de altura, domina el paisaje y permanece activo. Su última erupción, el 1 de enero de 2008, obligó a evacuar a cerca de 150 turistas y personal de CONAF. A su alrededor se extienden 60.800 hectáreas de bosques de araucaria (pehuén), coihue, lenga, ñirre y raulí, además de lagunas de origen volcánico como la Laguna Captrén, donde troncos de árboles nativos permanecen sumergidos bajo el agua, y la Laguna Arcoíris.

El sendero Sierra Nevada, un circuito de 11 km con cerca de 600 metros de desnivel, recorre miradores con vistas panorámicas del lago, el volcán y la cordillera en cinco a seis horas de caminata. El sendero Los Carpinteros, más corto (5 km), atraviesa bosques de coihue y araucaria hasta la Araucaria Madre, un ejemplar de unos 1.800 años de antigüedad, y es frecuentado por carpinteros negros y otras aves del bosque. Laguna Captrén y Laguna Arcoíris son puntos reconocidos para la observación de aves, con más de 60 especies registradas en el parque.

Lo que distingue a Conguillío es la combinación entre actividad volcánica reciente y bosques de araucaria que se cuentan entre los más antiguos del planeta, un paisaje que ha sido comparado con escenarios prehistóricos y que fue escenario de grabaciones del documental de la BBC "Caminando entre dinosaurios". El parque se ubica además en el corazón del territorio ancestral mapuche, donde el pehuén (araucaria) tiene un valor sagrado para las comunidades pehuenche que aún habitan la región.